Kent Nagano est acclamé comme un chef d’orchestre exceptionnel, tant à l’orchestre qu’à l’opéra. Il est directeur musical général de l’Opéra d’État de Hambourg et chef d’orchestre principal de l’Orchestre philharmonique d’État de Hambourg depuis septembre 2015. En outre, il est directeur artistique des Wagner Readings, avec le Concerto Köln et l’Orchestre du Festival de Dresde, et mécène du Festival Herrenchiemsee. En 2006, Nagano a été nommé chef honoraire de l’Orchestre symphonique allemand de Berlin, puis de Concerto Köln (2019) et de l’OSM (2021).

Parmi les nombreux faits saillants de la période où Kent Nagano fut directeur musical de l’OSM, soit de 2006 à 2020, mentionnons l’inauguration, en septembre 2011, de la nouvelle salle de concert de l’orchestre, la Maison symphonique de Montréal. Nagano et l’OSM ont effectué des tournées au Canada, notamment dans les Territoires du Nord et à l’internationale, au Japon, en Corée du Sud, en Europe (dernière tournée en 2019), en Amérique latine et aux États-Unis. En juillet 2018, Kent Nagano a dirigé la Passion selon saint Luc de Krzysztof Penderecki avec l’OSM à l’occasion du concert inaugural du Festival de Salzbourg.

Parmi les enregistrements récents de maestro Nagano, citons un coffret de 3 CD d’œuvres d’Olivier Messiaen (étiquette BR Klassik, 2021). Nagano a aussi publié le second volume de « 10 Lessons of my Life » (Berlin Verlag, 2021), un livre où il évoque dix rencontres personnelles, chacune lui ayant apporté des leçons importantes qui transcendent son parcours professionnel. Auparavant, en 2015, Kent Nagano avait publié « Erwarten Sie Wunder ! » (Berlin Verlag), un appel passionné à la pertinence de la musique classique dans le monde actuel. Ce dernier ouvrage a également été publié en anglais par McGill-Queen’s University Press, et en français par les Éditions du Boréal.